Phần lớn các ngôi sao sáng trong cụm sao này là các sao nóng, xanh lam kiểu B nhưng thành viên sáng nhất lại là sao khổng lồ cam kiểu K, gọi là BM Scorpii, có sự tương phản rõ nét với các hàng xóm xanh lam của nó trong các bức ảnh. BM Scorpii được phân loại như là sao biến quang bán thông thường, độ sáng của nó dao động từ cấp +5,5 tới cấp +7,0.

Các ước tính khoảng cách của cụm sao Hồ Điệp thay đổi theo thời gian, với giá trị trung bình khoảng 1.600 năm ánh sáng, với kích thước không gian khoảng 12 năm ánh sáng. Các đo đạc hiện đại chỉ ra độ sáng biểu kiến tổng cộng của nó có cấp 4,2.